Virus Corona británica mutante: lo que se sabe al respecto

Decenas de miles de personas afectadas, un cierre general, escasez de suministros, paradas repentinas de viento y otro tráfico. Los terroríficos títulos de marzo vuelven a ser inesperadamente relevantes en el Reino Unido en diciembre. Este mes se ha descubierto un nuevo tipo de coronavirus en el Reino Unido, que es mucho más peligroso que la epidemia actual. ¿Qué sabemos ahora sobre la nueva cepa de SARS-CoV-2?

¿Por qué la nueva cepa es más peligrosa?

«A pesar de la incertidumbre sobre esto, la nueva versión del virus corona puede ser un 70% más contagiosa que la versión original con la que habíamos estado tratando hasta ahora», dijo el sábado el primer ministro británico Boris Johnson. Desde entonces, sus palabras han sido confirmadas por otros políticos y virólogos.

Estudios recientes han demostrado que la nueva cepa del virus, llamada P1.1.7, contiene 22 mutaciones, en comparación con la cepa principal que se propagó desde Wuhan, China, a principios de este año. Sin embargo, los científicos están más preocupados por la adaptación evolutiva de una parte importante del virus, la proteína pin, que actúa como una especie de «llave», abriendo así la «puerta» a las células virales. Debido a las mutaciones en esta proteína, un nuevo tipo de infección es mucho más fácil de infiltrar e infectar las células.

Según el ministro de Salud del Reino Unido, Meta Gencock, la nueva cepa del virus es «muy rápida». Crecimiento explícitoLondres El número de infecciones por COVID-19 en Londres y el sureste del Reino Unido en su conjunto.

¿De donde viene esto?

La mayoría de los casos de la nueva cepa del virus se han producido en el Reino Unido, por lo que los científicos creen que el virus corona está mutado en el Reino Unido. Según una versión, ha surgido un nuevo tipo de SARS-CoV-2 en el cuerpo humano con inmunidad porque en esta condición, las mutaciones se acumulan rápidamente.

También existe la posibilidad de que el nuevo virus se haya importado al Reino Unido desde otro país donde las mutaciones no se han monitoreado meticulosamente. «El Reino Unido tiene uno de los mejores programas de seguimiento genético del mundo: del 5 al 10% de todos los experimentos recopilados se prueban genéticamente. Stephen von Coch.

La teoría de la conspiración de que la mutación del virus corona está relacionada con la vacuna es fácil de negar porque las nuevas especies se descubrieron por primera vez en septiembre, mientras que la vacunación en el Reino Unido comenzó en diciembre.

¿Dónde se propaga?

En los nueve meses anteriores de la epidemia, el mundo aprendió a tomarse en serio la propagación de virus y encontró formas relativamente efectivas de controlarlos. La nueva cepa se informó por primera vez en el Reino Unido en septiembre y ahora se ve en más del 60% de las personas en Londres y sus alrededores. El Reino Unido notificó rápidamente a la OMS y comenzó a imponer varias restricciones, al darse cuenta del peligro de una nueva cepa. Sin embargo, ya se han identificado casos del nuevo virus corona en Italia, Dinamarca, Holanda, Australia y Gibraltar. Francia sospecha que se está propagando un nuevo tipo de virus en el país, pero aún no hay confirmación médica.

Si bien no hay una respuesta correcta a esto, algunos países indican que otros países han «importado» un nuevo tipo de virus del Reino Unido. Por ejemplo, el Ministerio de Salud italiano confirmó el lunes la presencia de una nueva cepa del virus de una pareja casada que voló de Inglaterra a Roma.

Sudáfrica también anunció la propagación de un nuevo virus corona la semana pasada, pero aún no ha confirmado si esto es lo mismo que enfrenta Europa.

¿Cómo revisar?

El paso más obvio para controlar el nuevo virus corona es imponer restricciones al movimiento. Más de 40 países ya han tomado esta ruta, cortando las conexiones de transporte con el Reino Unido. En el Reino Unido, se ha prohibido a los residentes de Londres y al este del Reino Unido que descubran una nueva cepa reunirse con amigos y familiares en Navidad. Las tiendas no alimentarias, los gimnasios y las peluquerías de la zona están cerrando. Se aconseja a los ingleses que no salgan de casa y que eviten viajar a toda prisa.

Los gobiernos de muchos países han estado celebrando reuniones de emergencia durante los últimos días para discutir los próximos pasos. Matt Hancock dijo durante el fin de semana que el cierre patronal en Londres podría durar varios meses si la nueva cepa no se controla rápidamente. Si bien las restricciones de viaje son un paso útil, pueden tener consecuencias muy graves para los isleños del Reino Unido, ya que algunas tiendas ya han advertido sobre la escasez de alimentos.

¿La vacuna disponible lo protege de la nueva cepa?

La noticia de la nueva cepa ha confundido a muchos, considerando las dificultades que han atravesado las compañías farmacéuticas del mundo para desarrollar vacunas efectivas a partir de COVID-19. Afortunadamente, los datos sugieren que las mutaciones no impiden que las vacunas existentes proporcionen inmunidad al COVID-19. «Es poco probable que esta mutación afecte la eficacia de la vacuna», dijo un experto en vacunas que es profesor de pediatría en la Universidad de Bristol. Adam Finn.

Su punto de vista fue apoyado por Patrick Valens, asesor científico principal del gobierno británico, quien señaló que las vacunas brindan una inmunidad adecuada contra un nuevo virus corona.

Esto también significa que aquellos que recaigan en la cepa primaria de COVID-19 no estarán expuestos a la nueva cepa del virus durante algún tiempo.

yo¿Descubre una nueva presión?

Dado que las mutaciones detectadas afectan a uno de los tres genes detectados por la prueba de PCR, los métodos convencionales de prueba del virus corona pueden ser menos efectivos. Sin embargo, las pruebas de PCR generalmente detectan múltiples genes, por lo que las mutaciones en uno de ellos pueden no tener un impacto significativo en el resultado final.

ச¿Existen otras variantes del virus corona?

Los cambios en los virus suelen ser un proceso normal de su funcionamiento. Por eso, por ejemplo, la vacuna antigripal debe realizarse anualmente. Este año, se encontraron cepas de COVID-19 en España, Sudáfrica, Dinamarca y otros países. En todos los casos, estos hallazgos son preocupantes, pero ningún organismo es más infeccioso o peligroso que el virus primario. No están exentos de las vacunas disponibles.

El tipo “británico”, aunque sigue siendo contagioso, todavía no ha provocado un aumento de la mortalidad ni un aumento de la gravedad de la enfermedad. «Si el nuevo tipo tuviera un impacto significativo en la gravedad de la enfermedad, ya lo habríamos notado. El número de ingresos hospitalarios aumentaría rápidamente o disminuiría significativamente en comparación con el número de infecciones. Nada de esto ha sucedido, por lo que podemos concluir que el impacto en el número de casos graves será modesto», dijo. Evan Byrne, Director General Adjunto del Laboratorio Europeo de Biología Molecular en Cambridge.

Lo que hace que esta mutación sea única es su tamaño. Por lo general, la nueva cepa del virus se diferencia de sus predecesoras por solo unas pocas mutaciones genéticas, en las que se han registrado más de 20 mutaciones. «Normalmente vemos cómo los virus difieren en uno o dos cambios, pero en general este virus tiene 22 … Esta es una especie de llamada algo peligrosa, pero es biológicamente posible que el virus pueda cambiar su comportamiento debido a estas mutaciones», explicó el virólogo. Wendy Barclay, jefa del Departamento de Enfermedades Infecciosas y del Departamento de Virología de la Influenza del Imperial College London.

Según la experiencia de infecciones anteriores, es probable que se sigan detectando nuevas cepas de COVID-19 hasta que al menos el 70% de la población mundial esté vacunada y desarrolle inmunidad, que tiene al menos dos años. Algunos dicen que COVID-19 se convierte en una enfermedad estacional anual similar al resfriado común.

Cabe recordar que la detección de una nueva cepa del virus, o el enfoque de vacunación masiva, o el bloqueo y otras medidas de control no eliminan la necesidad de higiene personal, pero mantienen la distancia social mediante el uso de una máscara.

Maxim Nalivayko, Ottawa

Primera foto: Kirsty O’Connor / BA Wire / DBA